В целом дореволюционные произведения Шмелева вдохновлены верой в земное счастье людей в радостном будущем, упованиями на социальный прогресс и просвещение народа, ожиданиями перемен в общественном строе России. В этот период явственно звучат в его произведениях очень важные для Шмелева темы...

Жизнь Данилы Степаныча Лаврухина прошла в бесконечной гонке за прибылью — копеечку к копеечке, рублик к рублику складывал да умножал. Выбился из грязи, нажил состояние! Оставив дело сыну, вернулся в родную деревню. Ах, благодать-то какая в отчем крае! Да жизнь уже на исходе, не осталось времени для...