Главная героиня - венгерка певица Илька, дочь бедного музыканта. Молоденькая Илька Цвибуш, оскорбленная тем, что графиня Гольдауген ударила хлыстом её отца, когда он пропел патриотическую венгерскую песню против австрийцев, клянется отомстить ей. Она влюбляется в барона фон Зайниц, обожателя...